認識肢端型黑色素細胞癌
小惠今年才二十六歲，是一名國中老師。一年前的盛夏，她來到我的門診。第一次見到她，我就被她特殊的氣質所深深吸引。她總是面帶笑容，笑得比夏日午後的陽光還要燦爛。
她脫下右腳的鞋子問我說：「陳醫師，我腳底長了一個黑色的痣，不曉得有沒有關係？」
我仔細的看著她所指的地方，有一個直徑大概八厘米大小的黑色丘疹，邊緣雖然還算規則，可是顏色卻有點斑駁。
「這長多久了？」
「有好一陣子了，我想說應該沒什麼關係；而且長在腳底，覺得給醫生看不太禮貌，我就一直沒管它。是最近和學生一起打球時扭到腳，校醫幫我纏繃帶時發現的。她堅持要我一定要檢查一下。」
「這個最好切掉送病理檢查比較好。」小惠聽到我說要切除，顯得有些遲疑。經過我一番解釋之後，她才點頭答應。
這是一個門診小手術。在局部打一針麻醉劑，大約十五分鐘就完成了切除和縫合。我和小惠相約兩個星期後看報告。為了避免她無謂的擔憂，我對可能發生的事情，並沒有講得很清楚，接下來的兩星期，我獨自默默的替小惠祈禱，希望病理報告只是一個黑痣。
很快的兩週過去了，小惠又帶著她標準的笑容出現在我的診間。
面對她的笑容，我前一天晚上一夜未眠反覆思量所準備的說辭，卻始終說不出口。當然，最後我還是對她說出了皮膚科醫師最不願對病人宣告的六個字『黑色素細胞癌』，並且仔細的解釋它背後所代表的涵義，以及一些即將到來的挑戰。小惠聽完這些話，還算冷靜；她只是靜靜的聽著。接著和她討論住院要做的全身電腦斷層及骨骼掃描時，她也只是點點頭，一言不語。
當我說完停下來，小惠和我就這樣無言相對的坐著。凝重的氣氛，彷彿凍結了診間的時空.....隨後的蟬鳴聲，打破了寧靜，也讓這忙亂的人世，繼續滴答滴答的走下去。
那天是我最後一次見她的笑容。接下來，一連串的黑色追緝，就在你我都希望有美好結局下展開。經過精密的檢查，腫瘤並沒有任何轉移的跡象。
根據這個令人略感欣慰的結果，小惠又進了一次開刀房；我們將原來已經切除腫瘤部分，做一個更大的切除。這樣做是為了確保不放過任何可能已經游離出來的壞細胞。整個過程，相當順利；在論及婚嫁的男友陳 先生的悉心照料下，她顯得相當堅強。接下來的六個月，小惠固定回門診追蹤；每一次她總會帶來一些自己在醫學期刊上所到的資料和我討論。
六個月過去，她幾乎成了黑色素細胞癌的專家了。只是，當她懂得越多時，她越不肯答應陳先生的求婚。
在過年前夕，小惠忽然面帶不安的出現在我面前，比預定回診的日子，早了半個月。
「陳醫師，我在右邊鼠蹊摸到了一顆淋巴結。」
我馬上為小惠排檢查。結果，斷層掃描顯示，除了摸到的這一顆，深部還有兩顆淋巴結。就這樣，小惠在大家逢人就說恭喜的大過年裡，住進了醫院。過年期間，醫院總是一片死寂，每天只有從15樓的憂暗角落，傳來陣陣的啜泣聲。小惠終日以淚洗面；因為，當我們進入開刀房將鼠蹊劃開時，一粒粒黑色的淋巴結嘶牙裂嘴地對著我們笑著，恥笑著醫學的無能。
十天過去，小惠和陳先生和我告別。經過討論，她們決定放棄化學治療，尋中醫的協助。我沒有多說什麼，因為我知道化療對黑色素細胞癌的反應不好。我只有獻上最深的祝福。當了醫師這麼久，我體會到一件事，只是祝福，有時候真的沒什麼用。
就在一個月前，也就是他們離開的半年後，小惠被送到了急診。轉移到肺部的癌細胞，已經讓她喘不過氣來；看著她挺著裝滿腹水的肚子，水腫到有點變形的雙腿，我只能和陳先生默默相視。
轉上來病房沒多久，小惠終於陷入昏迷。她始終沒答應陳先生的求婚。但是，一向順著小惠的陳先生，還是在隔天的清早，從口袋中拿出了準備了好久的戒指，緩緩的幫小惠戴上。
黑色素細胞癌，這個每年造成六千八百個美國人死亡的可怕疾病，所幸在中國人中並沒有如此常見。但是，不幸的是，中國人最常得到的黑色素細胞癌，卻是黑色素細胞癌中最容易死亡的一型：肢端型黑色素細胞癌。
這個可能長在手掌、腳掌或是指甲下面的黑色怪獸，正是奪走小惠生命的兇手。因為它是從我們人體皮膚的黑色素細胞產生惡性變化而來，所以可以發生在全身任何一塊皮膚；它可以突然出現，也可以由原本看起來像是黑痣的東西轉變而來。因為早期發現就將它切除，是避免日後奪走我們寶貴生命的唯一方法，我們每個人應該要每個月固定的檢查一下自己身上的黑痣，並記錄下來；一但有下面的情況，就應該求助皮膚專科醫師，做進一步檢查。
Asymmetry﹝不對稱﹞：你的黑痣左半邊和右半邊看起來不一樣。
Border﹝邊緣﹞：黑痣的邊緣有突出、凹陷等不規則的情況。
Color﹝顏色﹞：整個黑痣的顏色不一致，例如有黑色、棕色和咖啡色交錯。
Diameter﹝大小﹞：黑痣的直徑變大。
此外，如果任何一個黑痣有發癢、流血、或潰瘍的情形，也應立即接受檢查。而手掌、腳掌即指甲附近的黑痣，請直接找皮膚專科醫師檢查。
每個月花個十五分鐘，複習一下上面的ABCD，就可以救你自己一命。
別讓你的朋友成為下一個小惠！
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